Thách thức lớn nhất tất nhiên là cuộc đối đầu với Barca ở trận cầu “Siêu kinh điển”. Lần đầu tiên với tư cách là HLV, ông Lopetegui sẽ đối đầu với đội bóng cũ mà ông từng là thủ môn dự bị. Trận đấu diễn ra vào ngày 28/10/2018.
Nhưng trước đấy sẽ là một thử thách khác khi Real đá derby thủ đô Madrid với Atletico Madrid vào ngày 30/9/2018. Vẫn là một bài test không hề đơn giản chút nào cho ông Julen Lopetegui vì Real chỉ giành được đúng 2 điểm trong 5 trận derby thủ đô gần nhất trên sân nhà trong khuôn khổ Liga.
Trước khi bước vào những thử thách hạng nặng, ông Julen Lopetegui hẳn sẽ phải cố gắng giành chiến thắng trong trận đầu ra mắt ở Liga với tư cách là HLV Real khi đội bóng Hoàng Gia chỉ phải gặp một Getafe mà họ đã thắng tới 16/17 trận gần nhất trong những lần đối đầu của mùa giải.
Mùa giải mới, thách thức mới chờ Lopetegui tại Real Madrid
Các đối thủ của Real trong mấy trận sân nhà đầu tiên cũng khá dễ chịu khi họ chỉ phải tiếp các Leganes, Espanyol và Levante. Đó là các trận mà Real được chờ đợi sẽ thắng lợi dù Levante từng chia điểm với họ ngay tại thánh địa Bernabeu mùa trước.
Nhưng giả dụ Julen Lopetegui cảm thấy tương đối nhẹ nhàng với lịch đấu sân nhà của Real ở mấy trận trước tiên thì 6 trận sân khách đầu tiên của ông trên ghế HLV Madrid tại Liga sẽ là những thử thách thực sự khi Real đụng độ các đối thủ khó chơi.
Dưới thời Zidane mùa trước, Real giành được đúng 6 điểm sau 6 trận bóng đá sân khách đầu tiên với Girona, Athletic Bilbao, Sevilla, Alaves, Barcelona và Celta Vigo. Họ chỉ thắng một trận duy nhất trước Alaves trong một trận chiến mà đối thủ hai lần dứt điểm dội cột dọc vào cuối trận.
Real từng bị Girona đánh bại 2-1 hồi tháng 9/2017. Họ cũng không thắng trên sân Sevilla từ 2015, thậm chí bị đánh bại ở sân Sanchez Pizjuan hai mùa gần đây nhất. Real cũng bị Celta cầm hòa đầu năm nay và từng bị chính Celta loại ở cúp Nhà Vua mùa trước đó. 4 trận “kinh điển” sân khách gần nhất gặp Barca, Real thắng 2 và hòa 2 trận trong đấy Ronaldo làm bàn vào lưới Barca ở 5/7 trận ra sân gần nhất cho Real ở Camp Nou.
Lopetegui sẽ đối đầu với đội bóng cũ mà ông từng là thủ môn dự bị
Nhưng đó là khi Cristiano Ronaldo còn ở đây và đóng vai trò then chốt. Giờ anh đã sang Juventus và Lopetegui sẽ bắt buộc phải khỏa lấp khoảng trống này khi mùa giải mới bắt đầu.
Chức quán quân Champions League mùa thứ 3 liên tiếp mà Real giành được trước khi Zidane ra đi càng tạo thêm áp lực cho ông Julen Lopetegui. Thách thức đang chờ Julen Lopetegui phía trước là vô cùng lớn nhưng giả dụ ông dẫn dắt được Real vượt qua các vượt qua những thử thách khó nhằn để chiếm giữ ngôi đầu bảng Liga thì Real coi như đã tiến 1 bước dài trên đường chinh phục chức vô địch Liga lần thứ 3 trong 11 năm qua.
Nhưng ấy là chúng ta giả dụ Real của Lopetegui vượt khó thành công trong những tuần lễ đầu để chiếm được ngôi đầu bảng. Khả năng đó là có nhưng không phải là quá lớn vì đây là mùa giải chuyển đổi mà Real gặp cực kỳ nhiều vấn đề trong khi ấy bài toán khó giải nhất là liệu họ với chiêu mộ được người thay thế xứng đáng Cristiano Ronaldo? Và làm sao để những ngôi sao của Dải Ngân Hà không đánh mất động lực và khát vọng thắng lợi sau lúc họ đã chinh phục được nhiều danh hiệu cao quý dưới thời Zinedine Zidane?
Đội bóng nào cũng không tránh khỏi quy luật chu kỳ mà với Real lúc này thì không ai dám tin họ còn duy trì được chu kỳ chiến thắng sau khi đã vô địch Champions League 4 lần và Liga 1 lần trong 5 năm qua.